El uso frecuente de inhalantes puede causar daños graves a sistemas y órganos vitales, además del cerebro. Los inhalantes pueden causar:
- daño cardiaco
- insuficiencia hepática (del hígado)
- debilidad muscular
- anemia aplástica (el organismo produce menos células sanguíneas)
- daño a los nervios, lo que puede causar dolor crónico
El daño que sufren estos órganos es irreversible, aun cuando la persona deja de abusar de los inhalantes.
Efectos de algunas sustancias químicas específicas
Los efectos perjudiciales varían según el tipo de inhalante utilizado. El cuadro siguiente muestra algunos de los efectos perjudiciales de los inhalantes.
Inhalante | Ejemplos | Efectos posibles |
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Nitrito de amilo, nitrito de butilo | poppers, limpiador de cabezal de video |
daño a los glóbulos rojos (lo que interfiere con el suministro de oxígeno a los tejidos vitales) |
Benceno | gasolina |
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Butano, propano | líquido para encendedores, aerosoles para aliviar el dolor, laca para el cabello en aerosol |
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Freón (sustitutos del difluoroetano) | refrigerante y propelente de aerosol |
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Cloruro de metileno |
removedores y diluyentes de pintura (thinners), desengrasantes |
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Óxido nitroso, hexano |
gas hilarante o gas de la risa |
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Tolueno | gasolina, removedores y diluyentes de pintura, líquido corrector |
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Tricloroetileno |
quitamanchas, desengrasantes |
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Señales del consumo de inhalantes
A veces se pueden apreciar señales que indican que una persona está usando inhalantes, como por ejemplo:
- olor químico en la ropa o el aliento
- manchas de pintura u otras manchas en la cara, las manos o la ropa
- envases de solventes o pintura en aerosol vacíos y escondidos, o ropa o trapos embebidos en sustancias químicas
- actitud de desorientación o ebriedad
- habla distorsionada
- náuseas (sentirse mal del estómago) o falta de apetito y pérdida de peso
- confusión, falta de atención, falta de coordinación, irritabilidad y depresión
- compras excesivas de productos que se usan como inhalantes