Esteroides anabólicos

Los esteroides anabólicos afectan una parte del cerebro conocida como el sistema límbico (en inglés) que controla el estado de ánimo. El abuso de esteroides durante mucho tiempo puede llevar a un comportamiento agresivo y a cambios extremos en el estado de ánimo. A esto se lo conoce a veces como roid rage o "rabia del roid".

Los esteroides también pueden generar paranoia (que es cuando una persona cree que algo o alguien la persigue), celos, fantasías (cree en algo que no es cierto) y la sensación de ser invencible (cree que nada la puede lastimar).

Aquí encontrarás más información sobre cómo funciona el cerebro y qué sucede cuando una persona se droga.

El abuso de esteroides anabólicos se ha asociado con problemas de salud graves. Entre ellos se encuentran:

• presión arterial alta
• cambios en el colesterol de la sangre (aumento del colesterol "malo", o LDL, y disminución del colesterol "bueno", o HDL)
• agrandamiento del corazón
• infarto cardíaco o infarto cerebral (aun en personas jóvenes)
• enfermedades hepáticas, incluido el cáncer
• problemas renales o insuficiencia renal
• acné severo

Hombres

• crecimiento de las mamas y reducción de los testículos
• bajo recuento de esperma/infertilidad (incapacidad de tener hijos)
• mayor riesgo de cáncer de próstata

Mujeres

• voz más grave
• crecimiento de vello en la cara
• calvicie similar a la de los hombres
• cambios o supresión del período/ciclo menstrual
• aumento del tamaño del clítoris

Además, si los adolescentes abusan de los esteroides anabólicos, es posible que nunca alcancen su altura plena porque estos esteroides pueden detener el crecimiento en medio de la pubertad.

Sí. Aunque no es común, los esteroides pueden causar la muerte de varias maneras.

• Infarto cardíaco e infarto cerebral (embolia). El abuso de esteroides puede originar un trastorno llamado arterioesclerosis en el cual se acumula grasa en las arterias, lo que dificulta la circulación de la sangre. Cuando se bloquea el suministro de sangre al corazón se produce un infarto. Si se bloquea el suministro de sangre al cerebro puede ocurrir una embolia cerebral.
• VIH. Es posible que las personas que se inyectan esteroides anabólicos compartan agujas y equipos de inyección sucios que pueden propagar infecciones virales graves como el VIH/sida o la hepatitis (una enfermedad del hígado).
• Depresión. El abuso de esteroides puede llevar a la depresión, especialmente durante el período de abstinencia. En casos poco frecuentes, esto puede contribuir a conductas destructivas, incluido el suicidio. 
• Cáncer. Hay evidencia científica de que el consumo repetido de esteroides anabólicos puede contribuir al desarrollo de cáncer del hígado y de la próstata.  

Pueden serlo. La adicción a los esteroides es distinta a la adicción a otras drogas porque quienes los usan no sienten euforia cuando lo hacen; sin embargo, pueden tener síntomas de abstinencia. Las personas que se convierten en adictas continúan usando esteroides a pesar de los efectos perjudiciales que tienen en su cuerpo y en su vida. Además, las personas que abusan de los esteroides por lo común dedican mucho tiempo y dinero a obtener las drogas, otra señal de que podrían ser adictos.

Cuando dejan de consumir esteroides, pueden tener síntomas desagradables como depresión, cambios del estado de ánimo, cansancio o inquietud, pérdida del apetito, insomnio (dificultad para dormir) y el deseo de consumir más esteroides. La depresión puede ser muy peligrosa porque a veces lleva a la gente a pensar en el suicido y algunos pueden llegar a intentarlo. Si no se tratan, ciertos síntomas de la depresión relacionada con la abstinencia de esteroides anabólicos pueden durar un año o más luego de que la persona deja de tomar las drogas.

El cuadro siguiente muestra el porcentaje de adolescentes que abusan de los esteroides. 

Las estadísticas más recientes sobre el consumo de drogas en los adolescentes se encuentran en la encuesta Estudio de Observación del Futuro (en inglés).

Si tú o alguno de tus amigos están pasando una crisis y necesitan hablar con alguien en este momento, llama a la 

• Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (no hablan solo sobre suicidio, también se ocupan de muchos otros temas y te ayudarán a conectarte con alguien que está cerca de ti).

Si necesitas información sobre tratamiento para las drogas y dónde encontrarlo, la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental de Estados Unidos (Substance Abuse and Mental Health Services Administration) te puede ayudar.

• Llama al servicio de Búsqueda de Centros de Tratamiento para el Abuso de Sustancias al 1-800-662-HELP
• o busca un centro en internet, www.findtreatment.samhsa.gov (en inglés)

Para obtener más información sobre cómo ayudar a un amigo o un ser querido, visita nuestra página ¿Tienes un problema de drogas? ¿Necesitas ayuda? (en inglés).

Información sobre drogas

NIDA:

• Sustancias de abuso habitual
• DrugFacts: Esteroides anabólicos
• Serie “Explorando la mente”: Esteroides anabólicos
• Serie de Reportes: Abuso de los esteroides anabólicos

Estudio de Observación del Futuro (Monitoring the Future - Universidad de Michigan):

• Estudio de Observación del Futuro (en inglés)

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, SAMHSA):

• Encuesta Nacional sobre el Consumo de Drogas y la Salud (en inglés)